私の趣味のひとつは旅行です。
　行先も決めず気の向くままに、知らない街の風景を見ながらドライブすることが好きです。その町の美味しいものを食べたり、ＳＡや道の駅で地場の特産品を土産に買ったりするのも楽しみです。
　まだまだ行ったことのない所がたくさんあるので、これからも日本中を旅しようと思っていますが、昨年イギリス（英国　United Kingdom、UK）へ旅行したことがきっかけで、海外にも興味が湧いてきました。

タワーブリッジ

見所たっぷりな街に惚れ込む

　イギリスの首都ロンドンは、日本とは全く違い別世界の様に感じました。世界遺産や博物館が大変多く、古い町並みも素敵で歩くだけでも楽しむ事が出来る街でした。移動手段として地下鉄とバスを利用したのですが、初日の地下鉄で行先のホームが分からず案内板を見て探していると、親切な英国人紳士が声をかけてくれ、同じ行先だからついて来いとホームまで案内してくれたのです。異国の地で思いがけず人の優しさに触れることができ、とても嬉しく感じました。
　私のお勧めは、テムズ川のクルージングとロンドン・アイです。ロンドン・アイは、四方八方が見渡せる巨大なカプセル観覧車で、私は様ざまな国からの旅行者や地元の家族連れなど、15人ほどで一緒にカプセルに乗りました。旅行の最終日に乗ったので、ロンドンの地理も多少分かり、滞在中に行った先を探すなど、旅を振り返る締めくくりとしてもよかったと思います。
　そういえば、私たちの次のカプセルは若い男女のカップルの貸し切りでした。シャンパンを飲みつつ頂上近くまでくると、突然男性がひざまずき、女性に指輪を差し出しプロポーズをしていたのです。さながら映画のようなワンシーンで、これもまた異国にきているのだと思わせてくれる一場面でした。
　他にも、英国内での小旅行として、ロンドンから北西へ約2時間半のリバプールという港町へ、列車のファーストクラスで向かいました。乗り込んでほどなくして出された食事と本場の紅茶を飲みながら、羊や牛が放牧されているのどかな郊外を眺めていると、もしまたいつの日か、ここへ来る事が出来れば、その時はレンタカーで気ままにゆったりと郊外をドライブしたいものだと思いました。