今月のエッセイの中にタイ旅行の話題がありました。私も海外旅行をしたことがありますが、日本とは違う文化や慣習に驚かされることが多々あります。
　先日韓国旅行に行ったとき、交通手段は主に地下鉄を利用していました。日本のSuicaのようなチャージ式の乗車カードもありましたが、私が利用していたのは、1回乗降用の交通カード。この交通カード、驚くことに、日本の切符とは違い、下車後に返還機に返すという仕組みで、しかも返還機にカードを入れると、保証金分の500ウォンが戻ってくるという“特典”付き。リユース式の交通カードに「なるほど」と感心したのと同時に、お金が戻ってくると得した気分にもなりました。異国の画期的な文化に触れ、心ときめく旅になりました。