近年の稀にみる暑さに、正直、身体もついていかなくなってきており、電化製品に頼りきっている自分がいます。「暑気払い」について何か良い方法はない？と問われても、良い案がなかなか思い浮かびませんでした。周りの面々に聞いても、意味を知っている人はいませんでしたし、恐らく私自身、これまでの人生で「暑気払い」という言葉を使ったことは、一度も無いような気がします。ということで、「暑気払い」の正式な意味から調べてみました。

　まず、国語辞典によると、「夏の暑さをしのぐ方法を講じること」とありました。エアコン・扇風機などの電化製品、クールビズなどの服装や、ビール・かき氷・素麺・麦茶・スイカなどを食べること、全てが含まれるのではないでしょうか。
　ただ現在は、7〜8月の暑さを乗り切る名目で開く飲み会を指すことも多く、楽しく飲んでストレスを発散し、元気を出して暑さを乗り切ろうという、気持ちの暑さしのぎという面が一般的なようです。これには、私も大賛成です(笑)
　次に旧来の意味は、暑い夏に、冷たい食べ物や体を冷やす効果のある食品、体を冷やす効能のある漢方や薬などで、体に溜まった熱気を取り除くことなのだそうです。漢方などの考え方に基づいて、体を冷やす効果のあるものを摂るということで、冷たいものとは限らず薬湯のようなものや、江戸時代にはみりんを焼酎で割った柳蔭（やなぎかげ）（※）というものが飲まれていたようです。
　今でも、オンラインショップなどで買えるみたいです。興味のある方は飲んでみてはいかがでしょうか。

　ということで、“もともとは体を冷やす食べ物を摂取する”という意味だったものが、現在は“夏場の飲み会でビールを飲むこと”に変わってきたようです。体を冷やす食べ物としては、夏場に食べたり飲んだりする“麦類・スイカ・梨・きゅうり・トマト”などがあり、今回いろいろ調べていると、昔から夏場に食されているものは、理にかなっているものが多いことがわかりました。
　これから夏本番をむかえますが、エアコンだけに頼らず、夏場に適した食べ物を摂り、暑さを乗り切っていきたいと思います。
　皆さんも、夏の暑さに負けないように体調管理をしていきましょう。


（※）柳蔭（やなぎかげ）とは
江戸時代、夏場の栄養補給に飲まれてきた甘いお酒のこと。